Fue historia: Pablo Marino

Como todos saben, la temporada 1996/97 fue histórica para Ben Hur. No sólo porque el club logró el inolvidable ascenso al Torneo Argentino “A” en fútbol, sino también (?) por la llegada de Pablo Daniel Marino al plantel de básquet de la BH. Bueno, en realidad no fue tan así. Era el segundo año del club compitiendo en el Torneo Nacional de Ascenso y, luego de una primera campaña siendo la gran revelación de la categoría, el Lobo apostaba por repetir el gran nivel mostrado el año anterior pero sin tirar tanta manteca al techo. La conformación del equipo tendría varias novedades. Y quizás este sea un buen ejemplo que ilustra la famosa frase de que “lo barato sale caro”. En primer lugar, los dirigentes contrataron al entrenador cordobés Ángel Muñeco Gallardo para reemplazar a Oscar Zanuzzi, alegando que se buscaba un coach con mayor disponibilidad para con el plantel. Algo que, al parecer, Cacho no podía garantizar ya que tenía otras obligaciones en Sunchales según los rumores de la época. En cambio, los que sí iban a continuar eran Pablo Nocioni, Waldemar Cardona, Miguel Ceragioli y los hermanos Luis y José Gianotti, todos “sobrevivientes” del título de la Liga Federativa “C” un año y medio antes. A partir de esta base, más algunos juveniles, había que construir el equipo. Así fue como llegaron los primeros refuerzos a mediados de agosto del '96: el armador Andrés Del Sol, ex Deportivo Valle Inferior en Liga Nacional y Mauricio Pedemonte, un alero explosivo proveniente de Mendoza de Regatas. Dos incorporaciones de gran calidad en puestos estratégicos. Además, Gallardo se trajo de su Villa María natal al pibe Franco Moral como apuesta en el banco de relevos. Pero un problema no menor sería en cuanto al cupo extranjero en la posición de centro. Todos querían la continuidad de Frederick West, pero el Murciélago había aceptado una oferta para jugar en Chile al término de la temporada anterior. La opción era esperarlo un par de meses con un sustituto provisorio o barajar otras alternativas (las principales serían el veterano Donald Jones, que recién arribaría a la BH en 2000, o un tal Anthony White). Se decidió por la primera y por eso todo salió como el culo llegó Duane Carter. El tema es que este morocho de 2,01 metros de altura, del cual sólo se sabía que venía de jugar la NCAA en la Universidad de Santa Barbara, ni siquiera dejó una buena impresión en los partidos de preparación contra Gimnasia de La Plata y Echagüe de Paraná. Carter parecía demasiado malo light jugando defensa y fue cortado después de la primera fecha del torneo. Todo esto hizo que la llegada de nuestro homenajeado pase a un segundo plano. “¿Quién carajo es Pablo Daniel Marino?”, se preguntaron muchos. No, no era pariente de Dan Marino, aquel mariscal de campo de los Miami Dolphins y que aparecía actuando con Jim Carrey en la película Ace Ventura. Se trataba de un pivot de 2,04 metros nacido el 19 de enero de 1976 en Capital Federal. Provenía de Peñarol de Mar del Plata, equipo donde había debutado en Liga Nacional y consiguió el subcampeonato Panamericano de Clubes, siendo compañero de Pichi Campana, el Gallo Esteban Pérez y Marcelo Richotti, entre otros ilustres. Pero quizás el antecedente que más ilusionaba a todos era su presencia en el plantel del combinado nacional subcampeón sudamericano en 1995. Si bien su citación llegó por las dificultades

Marino integrando el Seleccionado nacional subcampeón sudamericano del '95.

que tuvo el seleccionador Guillermo Vecchio para armar el equipo -la Liga Nacional disputaba los playoffs después de una postergación por los Juegos Panamericanos-, Marino pudo cumplir el sueño del pibe y ponerse la pilcha albiceleste. Además, con sólo dieciocho años, había integrado el Seleccionado juvenil campeón invicto en Oruro, Bolivia, a mediados del 94. Sin demasiado protagonismo, para variar, allí fue compañero de futuros jugadores benhurenses: Leo Gutiérrez, Leandro Palladino y Martín Budding. La cuestión es que la BH y Pablito tuvieron un debut para el olvido el viernes 27 de septiembre de 1996. Newell's le dio una paliza inesperada a los dirigidos por Gallardo con un contundente 103-80 en el estadio 17 de Junio, en el regreso del Gringo Garello a Rafaela pero con la musculosa leprosa. Malru Dottin, que luego jugaría en Libertad, se hizo un festín con Carter (10 puntos en los 32 minutos que duró su estadía en barrio Mosconi) y todos los internos de Ben Hur. Marino sólo permaneció en cancha tres míseros minutos y contribuyó (?) con un punto desde la línea de libres. La categórica derrota encendió las alarmas en dirigentes y cuerpo técnico. En la semana le pegaron un voleo en el orto cortaron a Carter y cerraron el arribo de Clarence Mamita Hanley, ex Boca Juniors y veterano de seis temporadas en Liga Nacional. Había que fortalecer la pintura y los movimientos surtieron efecto. Sin sobrarle nada, la BH obtuvo su primer triunfo ante el débil Santa Paula en Gálvez por 79 a 76. Del Sol y Pedemonte con 19 puntos, fueron los líderes del goleo benhurense, pero la clave estuvo en el gran desempeño de Nocioni (18 tantos y 9 rebotes) y Hanley (11 puntos en 26 minutos) en ambos trapecios. Eso sí, nuestro homenajeado no pisó el parquet ni un sólo segundo... La buena racha continuó ante La Unión como local (101-87) y contra Echagüe en Paraná (73-71, donde Marino anotó su primer tiro de campo). Sin embargo en la quinta fecha, ante Instituto de Córdoba en el gimnasio de calle Saavedra, volvieron las dudas. Los de Gallardo controlaron el trámite del juego durante la mayor parte del encuentro -hasta teniendo una máxima de diecisiete puntos de diferencia- pero el equipo nunca pudo contener a Dwight McCray, quien se despachó con 36 puntos, incluidos los dos libres que definieron el partido. Esa fue la carta de presentación que enamoró a todos los que vimos al Chila por primera vez aquella noche y luego pudimos disfrutar en dos ciclos con la casaca del gladiador. “Ese McCray come carne cruda”, fue una frase del Huevo Sánchez -un par de años más tarde- que muy bien se amoldaba para resumir la performance del morocho en aquel partido. ¿Y Marino? Bien, gracias. El ex Peñarol no vio minutos por segunda ocasión en la temporada y prosiguió teniendo un rol menor en el resto del semestre en la Zona Norte. Ben Hur cerró una buena primera fase, con un récord de 9 triunfos y 5 caídas, finalizando segundo detrás de Ñuls y clasificando al TNA-1. Nada mal después de un arranque bastante irregular. La segunda etapa también comenzó con un inexplicable bajón del equipo. En la primera jornada volvió a tocar Newell's en Rosario y el Lobo dejó escapar la victoria por la mínima -94 a 93- un cotejo que lo tenía casi en el bolsillo (al frente 74-59 entrando al último cuarto). Lo positivo (?) fue la buena producción de Marino, anotando 8 puntos en veinticuatro minutos, sus mejores números en lo que iba del torneo. La semana siguiente se produjo otra derrota dolorosa. En barrio Mosconi, la BH perdió ante el complicado Independiente de Neuquén por 102-99 en tiempo suplementario, en un juego durísimo y cambiante. Nuestro homenajeado fue clave para defender al extranjero patagónico, Willie Ladson, y aportó 4 puntitos en veinte minutos. El equipo en su conjunto no pasaba su mejor momento, pero lo único rescatable eran las buenas (?) actuaciones de Marino que comenzaba a adquirir un rol más protagónico. Esa primera rueda del TNA-1 Ben Hur la finalizó con un récord de 3-4 y complicaba sus chances de cara a los playoffs. La reacción llegó a tiempo, con una racha de 6-1 (el único traspié fue en Córdoba ante Instituto) en el tramo decisivo, para finalizar segundo en la tabla de posiciones por detrás del gran candidato Belgrano de San Nicolás. A la par, Marino continuó mejorando sus estadísticas. Marcó 13 tantos, con un 6 de 6 (!) en tiros de campo, en el triunfazo ante Ñuls en Rafaela (96-88) y 11 puntos en el Ruca Che de Neuquén frente a Independiente (victoria 99 a 89 en suplementario). Ese gran sprint final sirvió para aferrarse al segundo puesto en el TNA-1 y esperar con tranquilidad en cuartos con ventaja de localía (condición que se aseguraba inclusive hasta en una hipotética semifinal). El primer rival en playoffs saldría del ganador de la reclasificación entre Deportivo Valle Inferior de Viedma -séptimo del TNA-1- y Libertad de Sunchales -segundo del TNA-2-. Había olor a clásico lechero y así fue. El cañonero eliminó a los rionegrinos con facilidad y el viernes 11 de abril se disputó el primer juego de la serie en un 17 de Junio a explotar con un duelo de hinchadas bien picante. La BH pegó primero y ganó un primer round cerrado por 84 a 79, de la mano de Mamita Hanley (20 puntos) y Pipío Pedemonte (24 tantos). Dos días más tarde el Lobo volvió a derrotar al gatito comilón tigre sunchalense por otro ajustado 83-81, gracias a los 24 puntos de Wally Cardona. Así Ben Hur puso la serie match point. Había que definirlo en Sunchales. Pero Libertad reaccionó en el juego tres (98-90) y estiró la agonía. Gallardo sabía que debían cerrar la serie lo antes posible y no llegar a un quinto juego cargado de tensión. Hasta allí, Marino había sido titular en todos los partidos anotando sólo 9 puntos en total pero haciendo el trabajo sucio en los tableros para defender a Dexter Bailey. En el cuarto juego, Hanley fue de centro reemplazando a Marino y Pedemonte pasó de ala-pivot. La estrategia resultó. Pipío tuvo una noche monstruosa con 30 puntos, seguido por Del Sol con 24 y Mamita con 21 en el épico triunfo 97 a 94 en el Hogar de los Tigres. Además anularon a Bailey y el Chino Benítez en uno de los encuentros más chivos de la temporada. Ben Hur alcanzaba las semis con un envión anímico tremendo. Ahora era el turno de Newell's, a esa altura otro rival súper conocido por los cuatro parejos antecedentes de la primera y segunda fase. Con Marino otra vez desde el arranque como pivot, la BH se quedó, con cierta holgura, con el primer juego en Rafaela: 93 a 82. La ilusión de poder llegar a una final por el ascenso era incontenible. Sin embargo, la Lepra ajustó su defensa y se llevó el segundo chico por 82 a 74, a pesar de que al mediotiempo el Lobo estaba al frente por siete. El duelo se trasladó, una semana más tarde, a Rosario. El tercer capítulo fue otro encuentro parejísimo, de palo y palo. Entrando al último cuarto, Ben Hur se puso al frente 52 a 50. Hanley tuvo una actuación sobresaliente, con 23 puntos y 8 rebotes que no fueron suficientes para detener a un Dottin inspiradísimo en el final. Newell's se puso 2-1 y a la BH en jaque. Ahora era un win or go home para los pupilos (?) de Gallardo. Ante cuatro mil personas en el estadio cubierto Claudio Newell, el Lobo puso lo que había que poner para devolver la serie al 17 de Junio. Hanley, Cardona, Pedemonte y Del Sol terminaron en dobles dígitos, Pipío clavó 11 de 12 en dobles y el equipo superó a su rival 29 a 17 en rebotes. Hasta Marino se lució saliendo desde la banca, contribuyendo con 8 puntos en 19 minutos. Ben Hur empardó la serie con un formidable 91 a 81. Llegaba la gran oportunidad de desquitarse de la dolorosa barrida en las semis del año anterior, ante Obras Sanitarias. Mil trescientas almas coparon el gimnasio de calle Saavedra y lo convirtieron, una vez más, en una olla a presión. Los primeros tres períodos, el Lobo tuvo una actuación casi perfecta. Buen reparto de goleo, con Del Sol y Pedemonte como estandartes, y gran defensa para secar a los rosarinos. La ventaja de doce alcanzada en el primer cuarto (33-21) se mantuvo hasta los últimos diez minutos del partido (71-59). Todo era una fiesta. Pero el gran desgaste benhurense y el ajuste en ambos costados de Pablo D'Angelo dieron sus frutos para la recuperación de la visita. Ñuls ganó el último cuarto 21 a 9 y empardó el trámite en 80 para mandar la definición al suplementario. No se podía creer. Otra vez a un tiempo extra, como un año antes en el fatídico tercer juego frente a Obras. El agotamiento de Del Sol (que no tuvo descanso en los últimos dos encuentros) y el problema de faltas de Hanley y Nocioni terminaron por hundir las ilusiones de un equipo que se fue quedando sin energías en el tramo decisivo. Dottin estuvo en llamas y finiquitó el pleito alcanzando los 35 puntos, en el 96 a 92 final con el que Newell's se llevó la serie. Ben Hur se quedó otra vez en las puertas del ascenso. Quedaría la sensación de que el plantel era corto, con poca profundidad de banca y escasa rotación que pudiese aliviar la carga de minutos del quinteto titular. Los años siguientes, pasar la barrera de semifinales se convertiría en un karma que solo superaría en 2002, el histórico año de la promoción a la Liga Nacional. Encima Ñuls sería barrido 3 a 0 ante Belgrano de San Nicolás, en la final, y también caería en el repechaje ante Obras. Cuando la dirigencia, en conjunto

Marino en Central Entrerriano modelo 97/98, siendo compañero de Posetto y Legaria.

con el cuerpo técnico, comenzó la planificación del plantel para la siguiente temporada, uno de los nombres que ya no se tendrían en cuenta era el de Pablo Marino. Así, el siguiente torneo, el pivot porteño arregló con Central Entrerriano de Gualeguaychú. Allí permanecería dos años, siendo compañero de plantel del Nano Posetto y Raymundo Legaria primero y Pipío Pedemonte más tarde. En la 98/99, los entrerrianos accederían a la final por el ascenso después de eliminar a Independiente de Zárate en semis. En las finales se enfrentaron a Quilmes de Mar del Plata (integrado por Storani y Delset), equipo que había dejado en el camino al Ben Hur de Narvarte. En una de las pecheadas series por el ascenso más espectaculares, los marplatenses dieron vuelta un 0-2 para derrotar a Central Entrerriano en cinco juegos y así volver a la Liga Nacional. Además, los de Gualeguaychú también caerían en el repechaje-promoción ante Olimpia de Venado Tuerto. Después de esto nada se sabe de lo que aconteció con Pablo Daniel Marino. No existen registros de que haya proseguido su carrera disputando el TNA o la Liga Nacional de Básquet en Argentina, o tal vez alguna liga de otro país. Su resumen en el lustro que abarcó su carrera profesional fue tan efímero como secundario. Asumió un rol menor en todos los planteles que integró, pero siempre siendo una rueda de auxilio y efectuando el "trabajo sucio" en el costado defensivo. Papel que no se destaca pero que es de gran importancia en cualquier deporte colectivo. Sus números finales en su paso por barrio Mosconi fueron de igual manera discretos. Se sintetizan en 34 juegos disputados, con un promedio de 14,9 minutos en cancha y 3,4 puntos por partido.